Cachalote
A baleia cachalote (Physeter macrocephalus) na verdade é o maior dos golfinhos.
Isto se deve ao fato que este animal pertence a ordem dos cetáceos e
segundo sua sistemática de classificação pertence a subordem dos
Odontocetos, aqueles animais que possuem dentes e apenas um orifício
respiratório. O nome de Baleia antes de Cachalote é usado popularmente
devido ao tamanho que este animal pode alcançar quando em fase adulta.
No idioma inglês este animal é conhecido pelo nome de sperm whale,
sendo um mamífero marinho que é muito distinto de seus parentes
cetáceos devido ao fato de que sua evolução é muito interessante e
contraditória, mas todos os pesquisadores que estudam este animal
concordam que ele é um cetáceo.
Estudos moleculares na década de 90 revelaram que a Cachalote, em sua
história evolutiva estaria mais relacionada com a subordem dos
Misticetos, que engloba as baleias verdadeiras (Baleia Jubarte, Baleia Franca, Baleia Azul) do que com os Odontocetos (Golfinho flipper, Golfinho rotador, Toninha).
No entanto, outros estudos realizados posteriormente através de
pesquisas moleculares e morfológicas, apresentram argumentos fortes de
que a Cachalote realmente seria parte da subordem dos Odontocetos.
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